Um buraco de 89.121 quilômetros quadrados surgiu no gelo marinho da Antártida durante o inverno de 2024. A abertura, conhecida como polínia, apareceu na Baía de Breid, no leste do continente, e chegou a uma área pouco menor que o território de Portugal, de cerca de 92 mil quilômetros quadrados.
Pesquisadores indianos liderados pelo cientista da Terra Jeebanjyoti Swain descobriram que uma combinação de rios atmosféricos intensos, ondas de calor marinhas e ventos fortes dificultou a formação e o crescimento do gelo. O estudo foi publicado na revista Geophysical Research Letters.
Um fenômeno raro no inverno antártico
A cada inverno, a extensão coberta pelo gelo marinho praticamente dobra à medida que a água do oceano congela ao redor da Antártida. Na Baía de Breid, a superfície costuma permanecer completamente coberta entre julho e agosto. Em agosto de 2024, porém, imagens de satélite revelaram uma enorme área de oceano aberto em meio ao gelo.
Segundo os pesquisadores, um fenômeno dessa dimensão não havia sido observado naquela época do ano. A investigação identificou seis rios atmosféricos que atingiram a região entre julho e agosto. Conhecidos como “rios no céu”, esses sistemas transportaram grandes volumes de umidade e ar quente de latitudes mais baixas para a Antártida.
Os eventos estavam entre os mais fortes episódios de transporte de umidade registrados no meio do inverno.
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