O Google enviou o primeiro protótipo de satélite de computação orbital ao espaço a bordo de um foguete da SpaceX em uma missão que testa a capacidade de um processador TPU, rival das peças de inteligência artificial da Nvidia, fora da Terra. Construído pela Planet Labs, o equipamento precisa fornecer um kilowatt de energia contínua e resfriar o chip no vácuo espacial.
Para evitar sobrecarga térmica, o sistema ativa o processador apenas em ciclos curtos de 15 minutos. Essa etapa inicial faz parte do Projeto Suncatcher, uma iniciativa de longo prazo voltada para a criação de infraestrutura de rede no espaço. A meta final da empresa envolve a operação de um data center orbital com 81 satélites em formação próxima para processamento paralelo de dados.
As duas companhias já preparam o próximo passo com uma demonstração de voo agendada para o ano que vem com um teste que envolverá dois satélites interligados por laser para colaboração em cargas de trabalho mais pesadas. Segundo o gerente do projeto, Travis Beals, o tempo de resposta entre os chips dita o sucesso das operações conjuntas.
