As duas primeiras unidades de um lote de 66 novos caças F-16V Block 70, encomendados em 2019, chegaram a Taiwan nesta sexta-feira (2) após meses de atrasos, ajudando a fortalecer uma força aérea que precisa realizar missões de interceptação quase diariamente para monitorar as forças militares da China.
Taiwan enfrenta uma ameaça militar crescente por parte de Pequim, que reivindica a ilha, governada democraticamente, como seu próprio território.
Taipé tem reclamado de atrasos recorrentes no fornecimento de armas encomendadas aos Estados Unidos, seu mais importante aliado internacional e fornecedor de armamentos.
A entrega, realizada na Base Aérea de Chihhang, ocorre em meio a uma preocupação crescente em Taiwan quanto ao compromisso da administração Trump em armar Taipé, apesar de Washington afirmar que não houve mudança na política oficial.
As aeronaves, que voaram via Havaí e Guam, pousaram ao meio-dia, horário local.
“Este é um avanço importante no fortalecimento das capacidades de defesa aérea de Taiwan”, escreveu o presidente Lai Ching-te no Facebook, agradecendo aos Estados Unidos pelo apoio.
Falando a jornalistas no parlamento em Taipé, o ministro da Defesa, Wellington Koo, disse que outros novos F-16Vs chegariam em breve, embora não tenha fornecido detalhes.
Em 2019, os EUA aprovaram a venda de caças F-16V da Lockheed Martin para Taiwan em um negócio de US$ 8 bilhões (cerca de R$ 48 bilhões), o que elevaria a frota de F-16 da ilha para mais de 200 unidades.
