A rainha egípcia Cleópatra é uma das figuras mais emblemáticas da história, sendo fonte de inspiração para milhares de personagens no cinema, na cultura pop e no teatro. Mas um novo estudo sugere que Meretneith, outra figura feminina poderosa que viveu há mais de 3 mil anos, também governou o território por um breve período.
Publicado na revista Prague Egyptological Studies, o estudo remonta anos de debate entre arqueólogos. Segundo as autoras Sue Kelly e Crystal Miller, na década de 1940, o egiptólogo britânico William Matthew Flinders Petrie escavou uma tumba na região de Abidos que continha registros epigráficos de um nome associado à realeza com uma terminação feminina.
Posteriormente, o arqueólogo Walter B. Emery encontrou novas evidências de Meretneith em uma tumba na necrópole de Saqqara. Entre outros vestígios epigráficos, havia impressões de selos com os traços de um governante adicional ao lado da identificação de Djer, um dos regentes da Primeira Dinastia do Egito e possível pai de Meretneith.
