Saturno em oposição: estamos no melhor momento para observar o planeta dos anéis

Nós estamos na época mais propícia para observar Saturno. Isso porque o planeta dos anéis está quase em oposição, que é quando um objeto atinge o lado exatamente oposto do Sol em relação à Terra (que fica entre os dois corpos celestes). 

Ao mesmo tempo, o gigante gasoso vai chegar o mais próximo possível do nosso (ponto de sua órbita chamado de perigeu), o que o fará parecer mais brilhante e maior no céu.

De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org, o momento exato desse fenômeno será no domingo (4), às 9h21 da manhã (pelo horário de Brasília), quando Saturno estará a 8,43 Unidades Astronômicas (UA) da Terra, uma distância que corresponde a “apenas” 1,26 bilhão de km.

Outros corpos além de planetas também fazem oposição

Na verdade, ele já está por perto (e ainda vai se manter assim por um tempo), já que a distância entre os planetas praticamente não se altera nos dias próximos à oposição.

De acordo com a plataforma Star Walk, além dos planetas, uma oposição pode ser alcançada por cometas, asteroides e alguns outros corpos do Sistema Solar. Um exemplo bem conhecido de oposição é a Lua  na fase cheia. Durante esse evento, o disco lunar está em oposição ao Sol, portanto totalmente iluminado pela luz da nossa estrela hospedeira. 

Durante a oposição, Saturno estará com 0,3 de magnitude, na constelação de Cetus. Quanto mais brilhante um corpo parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa).