Jogo do bicho é proibido no Brasil. Mesmo assim, acontece livremente em cada esquina do Rio de Janeiro e demais estados do Brasil. Mas Lula ainda não se manifestou sobre fiscalização mais rígida. Inclusive, bicheiros são um dos grandes patrocinadores do carnaval, do qual Lula foi homenageado.
O jogo do bicho permanece ilegal no Brasil e enquadrado como contravenção penal, mas continua presente em diversas regiões do país, com destaque para o Rio de Janeiro. Investigações policiais realizadas ao longo dos anos mostram a existência de estruturas organizadas responsáveis pela exploração da modalidade. Enquanto o governo federal endureceu o discurso contra as bets, o jogo do bicho voltou ao centro das discussões sobre a diferença de fiscalização entre as apostas realizadas pela internet e aquelas tradicionalmente mantidas nas ruas.
Lula já declarou ser contrário aos jogos de aposta e recentemente mencionou expressamente o jogo do bicho ao falar sobre o tema. O governo também participa de ações contra organizações criminosas no Rio que podem alcançar estruturas relacionadas à contravenção. Até o momento, entretanto, o debate público promovido pelo Planalto tem dado maior destaque às bets, sem o anúncio de uma ofensiva nacional específica voltada exclusivamente para acabar com os tradicionais pontos físicos do jogo do bicho espalhados pelo país.
A ligação histórica de importantes bicheiros com o Carnaval do Rio é amplamente documentada.
