Bernardo Candal, um fã brasileiro da NFL, observa admirado os 60 anéis dos campeões do Super Bowl expostos no Rio de Janeiro, onde a poderosa liga de futebol americano tomará conta do Maracanã, templo do futebol, neste domingo.
Pelo terceiro ano consecutivo, a NFL realizará um jogo de sua temporada regular no Brasil, desta vez com o Baltimore Ravens de Lamar Jackson e o Dallas Cowboys de Dak Prescott como protagonistas.
Será a primeira vez no Rio, depois de São Paulo ter recebido os dois anteriores.
A paixão pela NFL “começou a crescer de uns anos para cá”, conta à AFP Candal, torcedor que tira fotos com a esposa e o bebê de três meses diante dos anéis e do troféu de campeão do Super Bowl em uma loja da liga inaugurada no Rio há algumas semanas.
Ele começou a acompanhar o esporte ao assistir pela televisão o Super Bowl de 2009, vencido pelo Pittsburgh Steelers.
“Me apaixonei”, relata Candal, de 34 anos, que após aquele jogos escolheu os Steelers para torcer.
Com seu mercado gigantesco de mais de 200 milhões de habitantes, o Brasil tem uma base de 36 milhões de fãs da NFL, estima a própria liga.
“A gente também joga”, diz uma mensagem em uma das camisetas à venda na loja no Rio.
O jogo, para o qual ambas as equipes chegam com um retrospecto de 1-1, começará às 17h25 (horário de Brasília). Ricky Martin e Pedro Sampaio comandam as atrações do show do intervalo.
