Os bichos que chamamos de jumento (ou de jegue ou de asno) são o Equus africanus asinus, uma subespécie de Equus africanus domesticada há 7 mil anos. Eles são primos distantes da zebra e dos cavalos - até 2 milhões de anos atrás, todos compartilhavam um mesmo ancestral. Mula e burro, por sua vez, são um outro animal, formado a partir do cruzamento entre um jumento e uma égua. Quando o filhote desse acasalamento é uma fêmea, ela é chamada de mula; quando nasce um macho, ele é chamado de burro.
Os jumentos foram domesticados antes mesmo dos cavalos, cuja domesticação ocorreu há pouco menos de 5 mil anos. E faz todo sentido: embora menores, os jumentos são mais resistentes que os cavalos. Há milênios ele é usado como animal de carga, sela e tração, sendo muito útil para trabalhos pesados no campo. Em média, tem 1,30 metro de altura e chega a pesar 400 quilos.
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Os jumentos foram trazidos para o Brasil pelos europeus durante a colonização. Logo se tornaram o principal meio de transporte dos tropeiros, carregando mercadorias entre o litoral e as missões de expansão para o interior do País. Os jumentos daqui deram origem a três raças: brasileiro, Pêga e nordestino. Cortesia de séculos de cruzamentos para atender as necessidades de trabalho e clima de diferentes regiões. Hoje, os jumentos do Brasil estão ameaçados de extinção. A Super fez uma matéria sobre o assunto em 2025.
