A estrela Beta Pictoris b, fotografada pelo Observatório Europeu do Sul, abriga o gigante gasoso descoberto em 2008
European Southern Observatory/AP Photo/picture alliance
Desde o início dos anos 1990, sabemos que há planetas que orbitam estrelas fora do Sistema Solar - os chamados exoplanetas. De lá pra cá, radiotelescópios vasculharam o céu em busca de emissões vindas desses mundos distantes, sem conseguir distinguir a voz de um planeta da de sua estrela. Esse silêncio, enfim, parece ter sido rompido.
Uma equipe internacional liderada por Kevin Ortiz Ceballos, do Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, apresentou o que descreve como a primeira detecção de emissões de rádio atribuídas diretamente a um exoplaneta. Trata-se de Beta Pictoris b (β Pictoris b), um gigante gasoso descoberto em 2008 e localizado a pouco mais de 63 anos-luz da Terra.
Um sinal de rádio, não uma mensagem alienígena
Antes que a empolgação com um possível contato extraterrestre tome conta, convém esclarecer: não é disso que se trata. O sinal não tem relação com uma civilização tentando se comunicar, mas sim com auroras, o mesmo fenômeno que ilumina os céus polares da Terra e que também gera as rajadas de rádio de Júpiter.
Tudo indica que em β Pictoris b acontece algo semelhante, embora sob a influência de um campo magnético extraordinariamente intenso.
Primeiro sinal de rádio de planeta fora do Sistema Solar é detectado após décadas de busca
