Pesquisadores descobriram que uma placa tectônica está se rompendo no fundo do Oceano Pacífico, na região de Cascadia, no noroeste da América do Norte, mas pode demorar milhões de anos para se romper por completo.
Imagens técnicas que os cientistas fizeram do local mostram que as fraturas atravessam a placa oceânica. Os pesquisadores também perceberam que em um trecho de 75 km da estrutura da placa registra terremotos, mas outras estão silenciosas. Esse é um dos principais indícios de que ela está rompendo.
Para compreender o que está acontecendo nas profundezas do oceano, o estudo se utilizou de dados do ano de 2021, coletados pelo CASIE21 (Experimento de Imagem Sísmica de Cascadia), que enviou ondas sonoras para as profundezas do Pacífico e conseguiu registrar ecos a partir de equipamentos instalados em um cabo de aproximadamente 15 km.
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As imagens dos registros dos ecos detectados mostraram diversas falhas que cortam a placa, uma delas associada a um deslocamento por volta de 5 km. Os dados do CASIE21 ainda apontam que isso pode não ter acontecido apenas uma vez.
Os cientistas explicam que diferentes partes de uma placa tectônica podem se separar em momentos distintos e que algumas falhas podem auxiliar nisso, pois permitem que os segmentos da crosta se deslocam de maneira lateral.
