Pesquisadores brasileiros desenvolveram um sensor biodegradável, feito à base de amido, que muda de cor para indicar a entrada de umidade nas embalagens de alimentos. Graças à adição do sal cloreto de cobalto em sua composição, o dispositivo inteligente altera visualmente a sua coloração, do tom azul para o rosa, conforme a umidade aumenta ou diminui. A tecnologia permite que consumidores e fabricantes monitorem a qualidade e a crocância de alimentos como biscoitos a olho nu ou pela tela do celular, sem a necessidade de equipamentos complexos.
O trabalho foi liderado por pesquisadores do IQSC-USP (Instituto de Química de São Carlos da Universidade de São Paulo) e recebeu apoio da Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo) por meio de três projetos (23/10141-2, 20/08727-0 e 25/26623-1). Seus resultados foram publicados em junho na revista Food Chemistry.
Para começar os testes, os autores utilizaram biscoitos do tipo cream cracker, que são altamente sensíveis à umidade e perdem rapidamente a crocância quando armazenados em condições inadequadas.
Os resultados mostraram que a mudança da cor acompanhou o aumento da umidade e apresentou forte relação com a perda de textura dos biscoitos, indicando que o sensor conseguiu refletir alterações reais nas condições de armazenamento.
Em apenas alguns segundos, o pequeno cilindro à base de amido inserido próximo aos biscoitos muda de cor, e varia entre vários tons de azul e rosa.
