Quando o líder chinês Xi Jinping visitar Washington nesta quarta-feira (23), ele se sentará com o presidente Donald Trump em uma posição radicalmente diferente da última vez que os dois homens se encontraram pessoalmente nos Estados Unidos, quase uma década atrás.
Naquela cúpula de 2017 no resort Mar-a-Lago de Trump, a China estava atrás dos Estados Unidos em várias frentes e era vulnerável às fricções tecnológicas e comerciais que Trump desencadearia sobre ela no ano seguinte.
Agora, Xi chega ao comando de um país transformado.
A segunda maior economia do mundo emergiu como uma potência tecnológica. Talentos tecnológicos nacionais estão impulsionando os modelos de inteligência artificial chineses cada vez mais próximos da fronteira do Vale do Silício. Empresas espaciais sediadas em Pequim estão lançando e pousando foguetes reutilizáveis com os olhos na campeã global SpaceX. Empresas dos setores de energia, inteligência artificial, robótica e chips de memória realizaram estreias espetaculares na bolsa de valores ao longo do último ano.
A máquina manufatureira da China acumulou um superávit comercial global de US$ 1,2 trilhão no ano passado, em parte devido à demanda crescente por seus veículos elétricos, painéis solares e chips. Seu domínio sobre as cadeias de suprimentos de algumas exportações, especialmente terras raras, conferiu a Pequim uma alavancagem única sobre Washington e a guerra comercial “America First” de Trump.
