Carbonizados durante a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C., centenas de rolos de papiro permanecem guardados, sem serem lidos, na Biblioteca Nacional de Nápoles, na Itália.
A maioria desses artefatos carbonizados, conhecidos como os Manuscritos de Herculano, são tão frágeis que não podem ser desenrolados fisicamente. Agora, pesquisadores e cidadãos cientistas estão usando tecnologia de raios X e inteligência artificial avançada para decifrar os escritos de autores antigos que estão ocultos neles.
Um novo estudo, publicado em 16 de setembro na revista científica PLOS One, pode oferecer mais uma pista para alcançar esse objetivo desafiador. Ao recriar os papiros com tintas contendo quantidades variáveis de chumbo, os pesquisadores descobriram que a radiografia conseguia detectar com mais facilidade a tinta com chumbo, presente em alguns dos antigos pergaminhos, do que a tinta sem metal.
Até o momento, apenas alguns dos pergaminhos reais foram desenrolados virtualmente. Os resultados do estudo podem ajudar a identificar quais pergaminhos de Herculano são os próximos melhores candidatos para serem desenrolados e decifrados de forma não invasiva, sugerem os autores.
“Você compra para o churrasco. Não há muita diferença”, disse o autor principal, Douglas Seiler, pesquisador voluntário da Universidade da Califórnia, Berkeley. “É só carbono, e esse tem sido o problema na leitura desses textos.
