Astrônomos detectaram pela primeira vez um sinal de rádio vindo diretamente de um exoplaneta. O achado foi feito por pesquisadores do Center for Astrophysics Harvard & Smithsonian e da University of Oregon e permite investigar características do campo magnético de mundos fora do Sistema Solar.
O sinal vem de Beta Pictoris b, planeta localizado a cerca de 63,4 anos-luz da Terra. A emissão está associada às auroras do planeta e não representa uma tentativa de comunicação extraterrestre.
O sinal veio de Beta Pictoris b
Beta Pictoris foi observado em quatro ocasiões entre 2025 e 2026 pelo radiotelescópio MeerKAT, na África do Sul. As medições cobriram frequências de 0,85 a 3,5 GHz e registraram emissões persistentes, além de rajadas rápidas e recorrentes.
A equipe precisava determinar se o sinal vinha do planeta ou da estrela. Para isso, usou quasares como pontos de referência no mapa do céu. A análise permitiu localizar a emissão em Beta Pictoris b, e não na estrela que ele orbita.
“Embora rajadas de rádio aurorais sejam observadas em planetas do Sistema Solar e em algumas anãs ultrafrias, nenhuma detecção de rádio havia sido localizada de forma inequívoca em um planeta extrassolar, em vez de sua estrela hospedeira”, escreveram os pesquisadores.
Uma aurora muito distante
As ondas de rádio apresentaram forte polarização circular, uma característica associada a sinais produzidos por auroras.
