É praticamente impossível admirar a antiga cidade de Machu Picchu sem uma multidão de turistas no meio do caminho. As ruínas incas, uma das sete maravilhas do mundo moderno, recebem cerca de 1,6 milhão de visitantes por ano. Mas nem todos sabem que há uma “outra Machu Picchu”, bem mais vazia, na região dos Andes.
É Choquequirao, descrita às vezes como a “irmã mais nova de Machu Picchu”. Construída como parte de um assentamento do Império Inca entre os séculos 15 e 16, a cidade está situada a três mil metros de altitude e fica a 89 km da atração mais famosa.
Conhecê-la exige tempo e esforço. Isso costuma afastar os turistas comuns, que preferem a facilidade do ponto turístico mais conhecido. Não existe estrada, trem ou aeroporto perto de Choquequirao. Para chegar lá, é preciso andar a pé e cruzar o cânion do rio Apurímac; a trilha exige subidas e descidas em terrenos montanhosos por vários dias.
A dificuldade é tamanha que até mesmo pesquisadores têm pouco conhecimento sobre a cidade. Ela fica tão escondida na selva que os colonizadores espanhóis não a encontraram. Por isso, é provável que grande parte de suas estruturas ainda permaneçam soterradas.
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A irmã de Machu Picchu
Os arqueólogos estimam que o complexo Choquequirao foi construído por volta do ano 1450, mas ainda não entendem exatamente qual era o propósito da cidade.
