A superfície da Lua sofreu um violento encontro com um cometa ou um asteroide e possui uma enorme cicatriz de batalha para provar isso.
A rocha espacial, estimada em um tamanho equivalente a um prédio de três a seis andares, colidiu com a borda leste da Lua há dois anos, entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, embora os pesquisadores não a tenham detectado na época. O impacto deixou uma cratera com 222 metros de largura, ou pouco mais que o comprimento de dois campos de futebol. Detectada no ano passado, a cratera também atinge 43 metros de profundidade, espaço suficiente para três ônibus escolares empilhados um sobre o outro.
Cientistas afirmaram que a formação lunar representa a maior cratera recém-formada já encontrada no sistema solar desde que os humanos começaram a monitorar tais formações, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira na revista Science Advances.
“Os modelos de formação de crateras indicam que um impacto dessa magnitude deve ocorrer apenas uma vez a cada 132 anos na Lua”, escreveram os autores no estudo. “Sendo assim, esse evento constitui uma observação estatisticamente rara, efetivamente única na vida.”
Os autores do estudo nomearam a formação de cratera McGetchin em homenagem ao Dr. Thomas McGetchin, o falecido cientista lunar da era Apollo que contribuiu para uma melhor compreensão da formação de crateras de impacto na Lua.
