Um verdadeiro bebê cósmico acaba de entrar para os registros da astronomia. Cientistas confirmaram a existência do exoplaneta mais jovem já identificado: Elias 2-24 b, um mundo com menos de 1 milhão de anos e massa semelhante à de Júpiter. Localizado a cerca de 450 anos-luz da Terra, ele ainda está imerso no disco de gás e poeira que envolve sua estrela.
Mas por que o nome? "Elias 2-24" é a alcunha da estrela que o planeta recém-nascido orbita. Ela recebeu esse nome por ter sido descoberta por J. H. Elias, astrônomo que identificou objetos estelares jovens nessa região do universo.
A descoberta foi descrita em um estudo publicado na quarta-feira (16) na revista The Astrophysical Journal Letters. Até então, o recorde de exoplaneta mais jovem era compartilhado por quatro mundos com mais de 5 milhões de anos: dois que orbitam a estrela PDS 70 e outros dois ao redor de WISPIT 2.
A idade de Elias 2-24 b surpreendeu os pesquisadores porque desafia os modelos atuais de formação planetária. Segundo essas teorias, um planeta do tamanho de Júpiter levaria cerca de 5 milhões de anos para se formar a uma distância de sua estrela semelhante à que separa Júpiter do Sol. Em regiões mais afastadas, o processo deveria demorar ainda mais.
O recém-descoberto exoplaneta, no entanto, tem menos de 1 milhão de anos e orbita sua estrela a uma distância equivalente a 55 vezes a separação entre a Terra e o Sol.
Conheça Elias, planeta bebê mais novo já descoberto até hoje
