Você tem medo de cobras e aranhas? Então, é bom a víbora-cornuda-de-cauda-de-aranha é o seu verdadeiro pesadelo. Encontrada no Irã, a espécie de réptil reúne os dois bichos em um só: a ponta de sua cauda imita uma aranha, com uma estrutura que lembra um corpo arredondado e partes alongadas semelhantes a pernas. Ao movimentá-la, a cobra atrai pássaros interessados na suposta presa, que acabam se tornando seu próprio jantar.
Com nome científico Pseudocerastes urarachnoides, a cobra ainda guardava um mistério. Embora os cientistas soubessem como sua cauda parecia por fora, não conheciam em detalhes sua estrutura interna. Agora, pesquisadores usaram tomografia computadorizada por raios X para investigar o que existe sob essa aparência incomum.
Os resultados, publicados em 10 de setembro na revista científica The Anatomical Record, trouxeram uma surpresa: por dentro, a cauda é muito mais comum do que parece. As vértebras que sustentam a estrutura semelhante a uma aranha são típicas das encontradas em outras víboras.
De possível tumor a nova espécie
O primeiro exemplar conhecido da cobra foi coletado em 1968 e levado para o Field Museum, em Chicago, nos Estados Unidos. Na época, os pesquisadores chegaram a pensar que a estrutura na ponta da cauda poderia ser algum tipo de deformidade, como um tumor.
O espécime permaneceu nas coleções do museu durante décadas. O mistério começou a ser esclarecido depois que outro animal com uma cauda semelhante foi encontrado em 2003.
Esta cobra usa “aranha falsa” na ponta da cauda para atrair pássaros
