Paleontólogos encontraram na Espanha os primeiros fósseis de Diplodocus identificados fora da América do Norte. Os restos foram descobertos no sítio de La Tejería, em El Castellar, na província de Teruel. Eles têm cerca de 150 milhões de anos.
O material inclui 14 vértebras da cauda e diversos ossos conhecidos como chevrons, estruturas que ajudavam a sustentar a cauda. A análise dos pesquisadores, conforme artigo publicado no último dia 14, concluiu que os fósseis pertencem ao gênero Diplodocus, um dos mais conhecidos dinossauros de pescoço e cauda longos.
Espanha: descoberta alimenta hipótese
O animal viveu durante o período Jurássico Superior e podia alcançar cerca de 25 metros de comprimento. Até a descoberta na Espanha, todos os fósseis confirmados de Diplodocus haviam sido encontrados na Formação Morrison, no oeste dos Estados Unidos.
A descoberta ajuda a explicar como dinossauros terrestres poderiam ter passado da América do Norte para a Europa há cerca de 150 milhões de anos. Naquele período, o oceano Atlântico ainda estava em formação, e os continentes começavam a se separar.
Os pesquisadores consideram que pontes terrestres temporárias podem ter permitido a passagem dos animais entre as duas regiões. Mudanças no nível do mar teriam criado conexões entre áreas que hoje estão separadas pelo Atlântico.
O fóssil espanhol também reforça a ideia de que a Europa abrigava uma diversidade maior de grandes dinossauros do que indicavam os registros encontrados até então.
