Os Estados Unidos estão preparando a transferência de drones militares MQ-9 Reaper para operações ligadas ao Comando Sul das Forças Armadas americanas, o SOUTHCOM. A informação foi divulgada por uma emissora de TV dos EUA, com base em relatos de seis fontes que acompanham o planejamento militar.
Atualmente, os equipamentos são usados em operações relacionadas ao comando americano responsável pela África. A previsão é que parte deles seja deslocada para a área de atuação do SOUTHCOM, que inclui a América Latina e o Caribe.
Segundo as fontes, a mudança faz parte dos preparativos dos EUA para ampliar ações contra organizações ligadas ao narcotráfico que são classificadas pelo governo americano como ameaças terroristas. Ainda não há definição sobre quantos drones serão enviados. Uma das fontes afirmou que a transferência pode envolver a maior parte dos MQ-9 disponíveis para algumas operações na África.
O Equador está entre os países citados no planejamento. Autoridades americanas estudam novas ações contra o narcotráfico na região, mas ainda não informaram onde os drones poderão ficar nem quando a transferência será concluída.
O MQ-9 Reaper é usado principalmente em missões de inteligência, vigilância e reconhecimento. O drone consegue permanecer no ar por longos períodos e também pode realizar ataques de precisão com mísseis Hellfire e bombas guiadas.
