Em uma guerra de cinco rounds, Joshua Van voltou a vencer Alexandre Pantoja e manteve o cinturão do peso-mosca (até 57 kg) na noite de sábado (19), pelo UFC 331, em Los Angeles. Dominante em pé, o campeão venceu por decisão unânime dos juízes.
O birmanês entrou no octógono para defender o título justamente contra o lutador de quem havia tomado o cinturão no primeiro encontro entre os dois. Van voltou a levar a melhor e ampliou a vantagem no confronto direto.
A vitória confirma o momento de destaque de Van na divisão. Depois de conquistar o cinturão diante de Pantoja e defender contra Tatsuro Taira, o birmanês agora derrota novamente o brasileiro e fortalece sua posição no topo do peso-mosca.
Mesmo perdendo, Pantoja mostrou o porque foi campeão dominante por tanto tempo. Com muito coração, o brasileiro seguiu andando para frente, em busca do triunfo. Mas a força e juventude de Van fez a diferença.
Com menos de nove segundos, Alexandre Pantoja derrubou Joshua Van e conseguiu a montada - colocando pressão sobre o birmanês. Contudo, pouco tempo depois, o campeão conseguiu raspar o brasileiro em um bote de finalização. O combate foi estudado, até Van conseguir levantar.
Em pé, os atletas deram um show. Especialista no boxe, o birmanês machucou Pantoja, que tentou o clinch e derrubou. O primeiro round foi dividido. Van ganhou os momentos em pé, enquanto o brasileiro foi melhor nas quedas e no domínio.
