O Estreito de Bab el-Mandeb é uma passagem marítima estreita que separa a Península Arábica da África. Ao norte, ele conecta o Mar Vermelho ao Golfo de Aden e ao Oceano Índico. Ao sul, proporciona acesso ao Mediterrâneo através do Canal de Suez.
Antes dos conflitos atuais, essa passagem movimentava cerca de 30% do tráfego global de contêineres.
Carros, móveis, alimentos, energia, tudo isso passando por apenas cerca de aproximadamente 32 quilômetros de largura em seu ponto mais estreito. Sem ele, os navios que viajam entre a Ásia e a Europa precisam contornar o sul da África e o Cabo da Boa Esperança, o que acrescenta milhares de milhas e dias de viagem, além de elevar os preços das mercadorias.
O conflito em curso com o Irã concentrou as atenções no Estreito de Ormuz e na dependência mundial do fluxo de energia que passa por lá. O Irã tem atacado navios em Ormuz para aumentar a pressão sobre Washington, visando interromper a guerra e buscar a paz. É uma tática que o Irã aperfeiçoou anos atrás em Bab el-Mandeb, e que está pronto para repetir após uma nova ofensiva dos Houthis, grupo apoiado por Teerã no Iêmen, ocorrida na semana passada.
Bab el-Mandeb traduz-se literalmente como “Portão das Lágrimas”. Algumas lendas atribuem o nome a antigos terremotos e inundações que separaram a África da Arábia, matando um número incalculável de pessoas. Seja qual for a origem precisa, o nome não remete a coisas boas.
