Os planos dos Estados Unidos para reconstruir e ampliar o principal porto de Palau, pequeno arquipélago no Pacífico, estão provocando preocupação entre moradores que ainda carregam as memórias da Segunda Guerra Mundial.
A obra prevê a expansão de um antigo cais construído pelo Japão durante o conflito para receber navios estadunidenses e faz parte de um projeto estimado em US$ 500 milhões (cerca de R$ 2,6 bilhões).
Palau deverá se tornar, no próximo ano, a principal base no exterior para equipes de construção das Forças Armadas dos EUA. Além da ampliação do porto, estão em andamento outros projetos militares no arquipélago, incluindo a instalação de um radar e a expansão de um aeródromo remoto para receber aeronaves de grande porte.
A ilha também deverá abrigar um depósito de reserva destinado aos fuzileiros navais estadunidenses em situações de crise, segundo documentos de licitação. Um depósito de acesso restrito com mais de 930 m² está previsto para o porto e a instalação deverá empregar cerca de 50 pessoas quando estiver operacional.
Palau fica a cerca de 800 quilômetros a oeste do Mar da China Meridional e tem aproximadamente 17 mil habitantes. O país possui menos de 458 km² de área terrestre habitável.
A movimentação militar desperta preocupação justamente por causa da posição estratégica do arquipélago.
