Um pequeno felino selvagem que habita a floresta nublada da Bolívia foi identificado como uma espécie até então desconhecida, marcando a primeira vez em mais de um século que uma nova espécie viva de felino é formalmente nomeada e descrita.
O felino, chamado de Tilcayo pelas comunidades locais, faz parte de um grupo conhecido como gatos-tigre, encontrado em grande parte da América do Sul. Ele foi encontrado na exuberante floresta de Yungas, na Bolívia, região montanhosa onde as florestas costumam estar cobertas por nuvens e cercadas por alta umidade, segundo os pesquisadores. Ele mede cerca de 46 cm de comprimento e pesa cerca 1,4 kg, o que o torna menor do que o gato doméstico médio.
Os pesquisadores utilizaram dados genéticos para confirmar que o gato é uma nova espécie e deram a ele o nome científico Leopardus tilcayo, mantendo seu nome local.
“Sua pelagem é marrom-clara… com rosetas de formato irregular por todo o corpo”, disse Paola Nogales-Ascarrunz, exploradora da National Geographic e uma das autoras do estudo que descreve a espécie recém-identificada publicado nesta quinta-feira na revista Current Biology.
Ainda se sabe pouco sobre a biologia e o estilo de vida do felino. Restos de pequenos roedores em amostras de fezes sugerem que eles possam fazer parte de sua dieta, enquanto evidências de câmeras de armadilha indicam que ele poderia ser mais ativo à noite, disse Nogales-Ascarrunz.
