A NASA ativou com sucesso o principal instrumento científico do telescópio espacial Nancy Grace Roman, marcando nova etapa na missão que pretende investigar desde planetas fora do Sistema Solar até os mistérios da matéria e da energia escuras.
O Wide Field Instrument (WFI) é uma câmera infravermelha de 300 megapixels capaz de registrar, em uma única imagem, uma região do céu maior do que o tamanho aparente da Lua cheia, mantendo um nível de nitidez comparável ao de telescópios espaciais, como o Hubble.
Além da ativação do WFI, a equipe da missão também realizou os primeiros testes do Coronagraph Instrument, equipamento desenvolvido para permitir a observação direta de planetas ao redor de outras estrelas.
As duas atividades fazem parte de uma série de calibrações e testes que serão realizados durante meses, enquanto o Roman segue viagem até seu destino, o segundo ponto de Lagrange do sistema Sol-Terra, conhecido como L2.
Câmera abre os olhos para o Universo
O WFI passou por uma sequência de procedimentos antes de ser ativado;
O instrumento permaneceu desligado durante dez dias para secagem e descontaminação, enquanto seus detectores eram mantidos a uma temperatura relativamente alta para as condições de operação, de -65 °C;
Na manhã de 11 de setembro, os engenheiros desligaram o aquecedor do instrumento e permitiram que o WFI esfriasse até -143 °C.
