Cientistas identificaram minerais que podem estar retendo água a cerca de 2.900 quilômetros de profundidade, perto da região onde o manto encontra o núcleo externo da Terra.
Experimentos com pressão e temperaturas extremas revelaram dois compostos de ferro capazes de guardar hidrogênio mesmo quando havia pouquíssima água nas amostras. O resultado pode ajudar a explicar como o planeta conseguiu manter água em seu interior.
Minerais formados sob pressão extrema
Para reproduzir as condições das regiões mais profundas do manto, os pesquisadores usaram células de bigorna de diamante. Esses equipamentos comprimem pequenas amostras entre duas pontas de diamante e as aquecem com lasers. O experimento revelou duas formas de oxihidróxidos de ferro, Fe5O12Hx e Fe7O12Hx, capazes de reter água.
As estruturas se formaram mesmo quando a água representava menos de 0,1% do material inicial. Como são mais densos que as rochas ao redor, esses minerais podem ter afundado em direção ao núcleo enquanto a Terra ainda estava se formando e esfriando.
Como a água pode circular no interior da Terra
A água presente nos minerais ajuda a tornar mais fácil o movimento extremamente lento das rochas do manto. Esse processo participa do funcionamento das placas tectônicas e do ciclo que recicla materiais dentro do planeta.
Se esses minerais forem levados para regiões mais rasas pelo movimento do manto, a queda da pressão pode fazer com que eles se desfaçam e liberem a água.
