Um estudo publicado pela revista Developmental Biology investigou como o Archaeopteryx, uma ave primitiva que viveu há cerca de 150 milhões de anos, conseguia decolar e iniciar o voo a partir do solo.
O trabalho sugere que a decolagem moderna das aves, baseada em um único salto potente, pode ter evoluído a partir dessa estratégia primitiva de múltiplos saltos, mostrando como os primeiros pássaros compensavam asas ainda imperfeitas utilizando pernas fortes.
A forma como os ancestrais das aves aprenderam a voar a partir do solo é um dos temas mais debatidos na paleontologia há mais de cem anos.
A pesquisa foi realizada por cientistas da Universidade de Southampton, no Reino Unido, em colaboração com o Museu Nacional de História Natural de Paris, na França, e se trata do primeiro estudo a fornecer evidências numéricas e biomecânicas de que a decolagem a partir do solo, por meio de saltos múltiplos, era perfeitamente viável em aves primitivas.
A espécie Archaeopteryx ocupa um papel central nas discussões sobre a origem do voo das aves. Embora possuísse penas assimétricas nas asas, o que indica que podia voar de alguma forma, ele não tinha as estruturas anatômicas das aves modernas, como um esterno com quilha para fixar músculos peitorais fortes e ombros com ampla mobilidade para bater asas com grande força.
Por conta dessas limitações, ele não conseguia dar o salto único e explosivo que as aves de hoje utilizam para decolar rapidamente.
