As condições são extenuantes. As temperaturas passam frequentemente de 43°C durante o dia e caem bruscamente durante a noite. A água é escassa e a poeira e a areia se infiltram em todo lugar. Mas pelo menos eles estão trabalhando a céu aberto. Esse grupo de elite de operadores de drones ucranianos passou anos caçando russos em trincheiras na Ucrânia. Eles continuam fazendo o mesmo, mas no deserto no norte do Mali.
Cerca de 15 especialistas ucranianos foram destacados ao país governado por uma junta na região do Sahel africano para auxiliar forças rebeldes locais que combatem tropas russas, parte da missão de Kiev de enfraquecer seu inimigo onde quer que ele atue. Kiev também expandiu sua atuação para outros teatros de conflito, capitalizando sua expertise duramente conquistada em guerra de drones para forjar novas parcerias antirussas.
Em conversas com soldados e oficiais ucranianos envolvidos em operações no Mali e na Líbia, a CNN pode revelar pela primeira vez a extensão dessas operações em outros continentes.
Uma fonte da Inteligência de Defesa ucraniana com conhecimento das operações disse à CNN que vários especialistas ucranianos também estavam estacionados no Sudão e que tropas do Chade, do Níger e de Burkina Faso haviam viajado anteriormente ao Mali para receber treinamento com drones de soldados ucranianos.
