Um estudo recém-publicado no periódico Monthly Notices of the Royal Astronomical Society traz revelações inéditas sobre a origem e a formação do cometa interestelar 3I/ATLAS. A composição deste, que foi apenas o terceiro visitante vindo de fora do Sistema Solar já detectado pela ciência, revelou segredos sobre a sua origem distante.
Após se aproximar do Sol e iniciar seu trajeto de saída da nossa vizinhança planetária, o cometa passou por um intenso processo de liberação de matéria. Esse fenômeno permitiu que os cientistas investigassem detalhadamente a composição química interna desse corpo celeste, revelando segredos preservados desde o seu surgimento em um canto remoto do Universo.
Química do visitante espacial sugere nascimento no frio extremo
Para analisar esse material expelido, pesquisadores da Universidade de Northumbria, no Reino Unido, utilizaram um moderno espectrógrafo instalado no Telescópio William Herschel, na Espanha. Esse equipamento de alta precisão capturou a luz emitida pelos gases na cauda do cometa, permitindo identificar cinco substâncias químicas liberadas ao mesmo tempo durante as erupções do visitante espacial.
Entre os elementos identificados pelos instrumentos estavam moléculas de nitrogênio, monóxido de carbono, dióxido de carbono, água e hidrocarbonetos.
