O presidente George W. Bush estava correndo antes do amanhecer por um campo de golfe na Flórida quando o vi pela primeira vez em 11 de setembro de 2001.
Como um dos dois correspondentes da Reuters que viajavam com Bush naquele dia, eu cobria o que se esperava ser um evento rotineiro com crianças em idade escolar para promover suas políticas educacionais. Ele havia assumido a presidência dos Estados Unidos menos de oito meses antes.
Em poucas horas, o inexperiente Bush se deparava com o pior ataque em solo americano desde Pearl Harbor, em 1941.
A tragédia se desenrolou enquanto Bush visitava a escola primária Emma E. Booker, em Sarasota, na Flórida. Enquanto o presidente se reunia com funcionários e alunos, eu estava em um centro de imprensa montado nas proximidades para os jornalistas. Assistíamos a uma transmissão de televisão ao vivo que mostrava fumaça saindo de uma das torres gêmeas do World Trade Center, em Nova York. Um avião havia atingido o prédio, no que inicialmente presumimos ser um acidente. Então, enquanto assistíamos, um segundo avião atingiu a outra torre.
Bush estava na escola, lendo para as crianças.
