SÃO LUÍS - O Sampaio Corrêa protagonizou um dos maiores públicos da história do futebol nordestino em uma partida internacional. Em 1998, o Estádio Castelão, em São Luís, recebeu 95.720 torcedores para o duelo entre o Tricolor e o Santos, pela semifinal da Copa Conmebol, competição que marcou a primeira participação de um clube maranhense em um torneio oficial fora do país.
Mesmo com o resultado negativo dentro de campo, a partida ficou marcada pela força da torcida da Bolívia Querida. Depois de segurar um empate sem gols na Vila Belmiro, o Sampaio voltou para São Luís precisando de uma vitória para avançar à decisão, mas acabou derrotado pelo Santos por 5 a 1.
O público registrado naquele confronto colocou o Castelão entre os estádios com maiores presenças de torcedores da região Nordeste. O número é o terceiro maior da história do futebol nordestino, atrás apenas de marcas registradas na Bahia e no Ceará.
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Marca histórica do Sampaio
A campanha na Copa Conmebol de 1998 representa um dos momentos mais importantes da história do Sampaio Corrêa. O clube maranhense foi o primeiro do estado a disputar uma competição internacional oficial organizada pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol).
O Tricolor avançou em uma trajetória histórica até enfrentar o Santos nas semifinais.
